江南的春，是從虎丘山的枝頭開始的?；⑶鹕?，這吳中第一勝境，自古便是花神偏愛的道場(chǎng)——唐伯虎曾醉臥海棠蔭下，袁宏道筆下“花光如頰，溫風(fēng)如酒”，而花朝一至，更是傾城士女，紛至沓來，將一座劍池香徑，踏作紅塵瑤臺(tái)。

　　虎丘山的花朝民俗活動(dòng)，可溯至唐宋。彼時(shí)，姑蘇為東南形勝，白居易任蘇州刺史，鑿山引水，種桃萬株，花朝游賞之風(fēng)遂盛。及至明代，吳門畫派點(diǎn)染丹青，虎丘的梅杏桃李皆成詩箋——文徵明攜酒坐憨憨泉畔，看花開花落；張岱在《陶庵夢(mèng)憶》中記花朝夜游：“香雪籠月，暗香浮衣”，連月色也浸透了花魂。

　　明清時(shí)期，花朝民俗活動(dòng)在虎丘地區(qū)盛行，其興盛與當(dāng)?shù)鼗ɑ墚a(chǎn)業(yè)的崛起密不可分。關(guān)于這一產(chǎn)業(yè)的起源，史料提供了重要線索：明代黃省曾《吳風(fēng)錄》記載，宋代朱勔因“花石綱”貽害后世，其子孫“居虎丘之麓，尚以種藝壘山為業(yè)，游于公卿之門，俗呼為花園子”。清代《桐橋倚棹錄》亦載：“宋朱勔以花石綱誤國(guó)，子孫屏斥，不與四民之列，因業(yè)種花，今其遺風(fēng)也。”無論虎丘花卉業(yè)的勃發(fā)是源于朱勔后裔的聚居，抑或是此地得天獨(dú)厚的區(qū)位優(yōu)勢(shì)所推動(dòng)，至明清時(shí)，虎丘一帶的花卉種植已形成規(guī)模產(chǎn)業(yè)，并催生出與之相應(yīng)的節(jié)慶習(xí)俗。正如《吳郡歲華紀(jì)麗》所載：“虎阜山塘多花市，居民以藝花為業(yè)”——這正是當(dāng)時(shí)繁榮景象的真實(shí)寫照。

　　所謂花朝民俗活動(dòng)，也叫百花生日或花神生日，《清嘉錄》中云：“二月十二日為花朝，花神生日”?；⑶鹕降幕ǔ?jié)習(xí)俗大概包含了賞紅游春、宴飲雅集、祭祀祈福等活動(dòng)內(nèi)容。

　　清代顧祿引《鎮(zhèn)洋志》載，花朝“剪彩條系花樹為幡”源于崔元徽護(hù)花傳說，此即“賞紅”之始，后演為春游風(fēng)俗。周瘦鵑回憶蘇州花朝：女郎以彩繪(后簡(jiǎn)為紅紙)黏花枝“賞紅”，插旗祝壽?！秴强h志》亦證此俗，是日閨中女子多赴虎丘游春。文人常于花朝辦宴飲雅集。郭麟詞“今日花朝酒”即詠此景，吳地飲百花酒(黃酒所制)與賞花結(jié)合成雅事?；ㄞr(nóng)則于百花生日祭花神祈福?！秴强q華紀(jì)麗》述虎丘花農(nóng)“陳牲獻(xiàn)樂”賀花朝；蔡云詩云“尚勞點(diǎn)綴賀花神”。民間更形成“有利無利，但看二月十二”(《清嘉錄》)、“花生日晴，百果熟”(《吳縣志》)等農(nóng)諺。

　　虎丘花卉業(yè)盛，花神廟林立。明初桐橋花神廟“列十二花神，笙歌酬答”(《桐橋倚棹錄》)；乾隆間試劍石東側(cè)另建新廟，祀唐花技藝開創(chuàng)者陳維秀——其仿燕京熏花法培植四時(shí)異卉，獻(xiàn)乾隆南巡，故立廟紀(jì)念(《虎阜志》)。

　　舊時(shí)花朝，虎丘山下彩幔如霞。閨秀們以紅紙剪綾，系于花枝，謂之“賞紅”；花農(nóng)擔(dān)新栽的牡丹、山茶，沿山叫賣；茶寮里沸著碧螺春，說書人拍案講一段《紅樓夢(mèng)》里的“餞花神”。如今的虎丘山花朝民俗活動(dòng)，是古卷里走出的工筆畫，又被春風(fēng)添了幾筆鮮活——漢衣廣袖掠過青磚，驚起一地斑駁的日影；團(tuán)扇半掩的笑靨，與枝頭海棠爭(zhēng)著誰更艷。

　　3月28日，虎丘山景區(qū)以牡丹市活動(dòng)為載體，啟幕2026年虎丘山花朝民俗活動(dòng)。漫山遍野的二月蘭、北門粉嫩的櫻花、一榭園的海棠、養(yǎng)鶴澗旁的山茶花、花神苑“桃之夭夭、灼灼其華”的桃花……各自顧盼生姿，勾勒著虎丘塔的線條，形成一道道獨(dú)特的風(fēng)景線?；ǔ袼谆顒?dòng)期間，頭山門內(nèi)“百花爭(zhēng)鳴”，上山路上“花事繁忙”，小武當(dāng)處“暗香浮動(dòng)”，景區(qū)內(nèi)一片“繁花似錦”，虎丘山的“花花世界”，邀請(qǐng)大家共賞真實(shí)生命的燦爛。

　　春天的第一場(chǎng)旅行，不如就約定在虎丘山，共赴花朝盛宴，在溫暖的春光里，看輕盈雋美的花境綻放，與巍巍古塔構(gòu)成一幅美麗花景，詮釋春天令人心之向往的模樣，一起共享獨(dú)屬于中國(guó)人的花事浪漫。