我坐在家中書房無聊時常常望遠處野眼，只見窗外東西走向的水電路，人來人往，車水馬龍，一派熱鬧景象。從大楊浦搬來虹口水電路已經有十幾年了，但周圍似乎從來無人問過這條在高峰時段排得上市區(qū)擁堵名次的馬路，為什么叫“水電路”?因為根據(jù)上海市區(qū)道路命名原則，不是依照各地地名就是依照著名人名。事實上既沒稱“水電”的地名;又無喚“水電”的人名，所以其中必有奧妙?？磥碇挥写蚱粕板亞柕降琢?。好奇的我?guī)е蓡?，老老實實邁開雙腿，實地進行了一番考察。

　　考察發(fā)現(xiàn)這條由工廠———閘北水電公司(今閘北發(fā)電廠)———為了自身需要而修建的馬路，后來的故事演繹得精彩紛呈，且在中國抗戰(zhàn)史上占據(jù)極其重要地位，上海灘上絕無僅有。

　　創(chuàng)辦閘北水電公司的由來

　　水電路原名閘殷路，南起柳營路，北至逸仙路口向東拐接邯鄲路，20世紀80年代以后才將水電路南北拉直拓路至場中路，全長約3.8公里。中間自南開始，分別經過同心路、花園路、廣中路、廣靈二路、廣靈四路、汶水東路、車站南路、車站北路、奎照路、萬安路、公安街和豐鎮(zhèn)路。

　　20世紀初，上海除了閘北、南市、滬西地區(qū)外，很多均為英、美、法等國租界。由于閘北空地多，加上蘇州河的水運以及滬寧、淞滬鐵路的陸運之便，為工業(yè)發(fā)展提供了良好的條件，民族資本家創(chuàng)辦的企業(yè)日益增多，連年修路造房、開廠設店，但始終缺少水電供應。此時，公共租界當局企圖以水電業(yè)來進一步滲透閘北，乘機越界筑路，埋水管、豎電桿，且強行規(guī)定華界居民接用租界水電必須編釘租界門牌，繳納租界巡捕捐。

　　為此，閘北地方人士感到，要維護民族利益、振興閘北，只有建立自己的水電公司。

　　1909年，在兩江總督張人駿授意下，由上海道臺蔡伯浩與上海城廂內外總工程局總董李平書出面，磋商興辦閘北水電公司。初議自設水管，接用公共租界自來水。在簽訂合同時，卻遭到租界工部局反對，并要挾非繳巡捕捐不可。

　　這激起了閘北人士的憤慨，一致向上請愿，要求自辦水電公司，以維護主權和民族利益。遂于1910年1月，經呈準兩江總督張人駿，合計借銀26萬兩，從事籌建水電公司。

　　1910年6月，李平書聘請奧地利工程師恩杰爾等勘定廠址。在閘北叉袋角、恒豐路廣肇山莊北首，購地17畝，租地2畝，開工建廠。歷時14個月，于次年8月竣工。公司擁有的主要水電設備來自德國，每日可發(fā)電100千瓦，出水100萬加侖。水電工程耗銀47萬兩。

　　1911年10月27日，閘北水電公司舉行開幕典禮。由李平書與日商大倉洋行訂立借款合同，以全部廠房、機器、營業(yè)權為抵押，拆東墻補西墻，以充建設資金。

　　1913年，閘北工商業(yè)有所發(fā)展，投資建筑者增多，水電供不應求。為滿足需求和早日擺脫缺款困境，3月，水電公司再向大倉洋行借款。5月，水電公司考慮自家發(fā)電機容量小、效率低，不能適應營業(yè)擴展，決定停止發(fā)電，轉而向工部局電氣處購買交流電并轉售，使水電用戶增加。7月，李平書東渡日本，水電公司無人主持，逐漸陷于混亂，且延欠大倉洋行第二次債息未付。日商按合同規(guī)定，擬乘機接管水電公司。公司面臨倒閉危險，閘北人士見機不妙，聯(lián)名請愿江蘇省署，要求代為償款，收歸省辦。

　　1914年3月，江蘇省署在閘北人士聯(lián)名要求下，派出調查員前往閘北水電公司實地調研，確認閘北地區(qū)近年工商業(yè)發(fā)展迅速，市場日趨繁榮，接管水電公司不僅有利可圖，且可避免民族利益遭受外人侵犯。4月16日，省署接管水電公司，改名為“江蘇省立上海閘北水電廠”，委派曹元度任廠長。

　　接收后，水電廠開始清理債務。由于省署仍然無力償還大倉洋行債款，曹元度再三周旋，請求日商暫緩償還日期。

　　清理債務同時，曹元度還制訂水電廠規(guī)章制度和查禁偷水偷電等的懲罰辦法，并設立營業(yè)股、工科股、會計股，分別管理各項業(yè)務，使營業(yè)收入有所增加。

　　但閘北市面在發(fā)展，蘇州河水污染，水源危機開始突出，水電廠全靠購電轉饋，負荷只有1200千瓦。雖經幾年苦心經營，卻無力擴大再生產，曹元度感到水電廠前途渺茫，逐向省署提議招商承頂或讓渡洋人，但未獲批準。

　　1917年8月，單毓斌接任廠長，他力圖改變水電廠舊貌，改組機構，增設技術部。制水方面，擴充設備加強水質處理;電務方面，增加購電量，1919年后，饋電最高負荷達到3000千瓦。水電廠營業(yè)區(qū)域擴展到東北沿黃浦江至張華浜，西南從蘇州河到陳家渡，東南至公共租界，西北達彭浦、江灣等鎮(zhèn)。大倉洋行的債務從1917年開始逐年分還，到1922年全部還清?！　?919年11月，單毓斌調往南京電燈廠任職，由蔣宗濤接替，后又由湯文鎮(zhèn)、馮應熊相繼擔任廠長。

　　盡管營業(yè)收入隨著用戶增加而逐年有所提高，但省署將水電廠做搖錢樹，只求圖利，不下決心徹底改造。水電廠供水嚴重不足，水質下降，很多工廠不得不自己取水。

　　面對閘北地區(qū)水電危機日趨嚴重，閘北人士屢次請愿省署，要求改歸商辦。

　　由于省署與議會意見分歧，一直躊躇不決。1922年7月，閘北商業(yè)公會自治籌備會等24個團體多次召開聯(lián)席會議，討論用民間力量來振興閘北水電事業(yè)，成立商辦閘北水電股份有限公司籌備處，推舉沈鏞、徐懋、陸伯鴻三人為籌備處主任。8月初，籌備處著手規(guī)劃擴展新廠和選購地塊。8月中旬，籌備處登報廣告，第一次公開招股，股東以中國人為限。當時閘北市民群情激昂，踴躍認股，二天之內已達200萬元以上。

　　省署則以商辦籌備處未經呈準，私自成立和登報招股為由，對籌備處發(fā)出差禁令。省議會接著于11月做出決定，將水電廠改歸省商合辦，立即遭到閘北人士和各公團反對。

　　經過各界人士堅持不懈努力，并爭取了許多醫(yī)院支持，于1923年12月，省議會內部經過激烈交鋒，多數(shù)贊成水電廠改歸商辦。1924年3月10日，祥經絲織廠發(fā)生大火，因供水不足燒死79人，激起閘北全區(qū)商民罷市游行?；馂囊鸬墓珣嵈偈故￠L韓國鈞同意水電廠改歸商辦。

　　1924年8月4日，正式宣告商辦閘北水電股份有限公司成立。民國時期，在所有民族企業(yè)中，被冠以“商辦”字樣的，應該只有“閘北水電公司”和“江南鐵路”、“蘇省鐵路”。國民政府全國注冊局也于當日發(fā)給執(zhí)照。翌日公司董事會成立，選舉施肇曾為總董，沈鏞等10人為董事。7月，董事陸伯鴻等赴省署談判有關繳款接廠等事宜。省署以銀元126萬元的廠價、銀元60萬元的營業(yè)權代價把官辦水電廠賣與公司。31日交割完畢。9月初，上海各報連續(xù)登載公司接收廣告，并宣布9月1日起水電各項事宜統(tǒng)歸公司辦理，水電廠職員繼續(xù)留用?！　」境闪⒑?，營業(yè)區(qū)域仍為原水電廠范圍，供應人口約20萬，有用戶約1830戶。