早上6時，天還沒大亮，老張便和兩個老伙伴走到七寶老街湯團店坐了下來，叫上一份鮮肉湯團，嘎起訕胡來。
天慢慢放亮，店里陸續(xù)又來了一些人。他們都是老街湯團店的?？停粤耸畮啄暝绮?，早已熟識。這些人中，年長的七八十歲，稍年輕些的，也有五六十歲。他們自帶爛熟的七寶羊肉、黃酒，就著店里的七寶湯團，不急不慢一直吃到9時多。此時，七寶老街也已人聲鼎沸。
湯團店的老板賈立新，也常過來和他們嘎訕胡。對他來說，老張他們既是顧客，也是老朋友。老張告訴記者，曾是外來學徒工的賈老板，如今已成了“真”老板，不僅湯團店由最初的一家早餐店發(fā)展到現(xiàn)在的十多家分店，他還在上海開出好幾家大型飯店，也算是家大業(yè)大了。
從夫妻早餐店賣湯團起步
賈立新，1970年生，安徽黃山人。1996年初，他拿著165元下崗補貼來上海打拼。因為自幼對擺弄吃食感興趣，恰巧又有個遠親在上海老字號“喬家柵”工作，他便到喬家柵當學徒，學包湯團的手藝。
做了一年的學徒，熟練掌握了包湯團的手藝，1996年底，賈立新帶著妻子來到七寶老街，開起夫妻早餐店。聽說七寶湯團“好吃不粘牙”的特色后，好學的賈立新請教了很多會包湯團的老人。經過他們的指點，賈立新的包湯團技術越來越精，深得七寶傳統(tǒng)湯團的精髓，包出來的湯團受到老街附近居民的認可。于是，夫妻店從早餐店逐步變成專門的湯團店。
那段創(chuàng)業(yè)的歲月，是賈立新最難忘懷的。小兩口忙里忙外，還要照顧孩子，晚上累得精疲力盡才爬上床，聽到雞叫又要起床和面。
到了2005年，七寶老街為越來越多游客熟知，賈立新的七寶老街湯團店作為老街的一張名片，越來越紅火。因為做法正宗，好吃不粘牙，店里每天都有人排隊吃湯團，包湯團的師傅從兩三個人增加到七八個人，還是忙不過來。賈立新覺得開分店的時機成熟了，于是當機立斷，先后開出七寶老街湯團二店、美羅城店、月星環(huán)球港店等，迄今為止，已有十多家分店遍布上海。
七寶湯團好吃有“奧秘”
元宵將至，這幾天，七寶老街湯團店兩層店面被擠得滿滿當當，找不到一個空位。買湯團的窗口前排著長長的隊，煮湯團的師傅既要服務店內顧客，又要給外帶的顧客打包，忙得熱火朝天。據(jù)說，這個時候買湯團排兩三個小時隊一點也不稀奇。
一碗冒著熱氣的湯團，讓已等得有些不耐煩的顧客松開了緊皺的眉頭。一位年過花甲的老人，一小口一小口地吮吸著鮮肉湯團的汁水，臉上洋溢著滿足。他說，自己就是喜歡這家軟糯的湯團，皮薄、餡大、汁多，吃了十幾年，還是這個味。
賈立新說，自家的湯團能吸引新老顧客，關鍵在于“用心”。以湯團外皮為例，先精選糯米，再根據(jù)氣溫冷熱，在水中浸泡適當時間，并加入優(yōu)質大米調試糯性，最后磨漿，變成糯米粉。這幾道工序自制的糯米粉，能保證湯團外皮濕糯，與超市里購買的現(xiàn)成糯米粉的口感截然不同。包湯團的都是店里培養(yǎng)數(shù)年的老師傅，手法嫻熟，包出來的湯團外皮既薄又軟糯，絲毫不粘牙。湯團內餡更是藏有奧秘，芝麻餡里不僅有豬油，還加了桂花，再配上黑芝麻白糖，香甜可口。鮮肉餡最講究，餡要用精肉、五花肉等數(shù)種肉按精確比例調制，再加入適當清水。但對于其中的門道，賈立新三緘其口。
要想成為百年老店，除了保持口感，還要維護品牌。在賈立新看來，品牌就是盛到顧客碗里的一只只湯團，湯團的質量過硬，品牌才過硬。他對店里的老師傅提出要求，“每個包好的湯團，都應是工藝品”。為了豐富顧客的口味，除了常見的黑洋酥、鮮肉口味，賈立新還推出薺菜、板栗、棗泥、豆沙、蟹粉等多種口味湯團。除蟹粉湯團售價7元一只外，其它的都是3.5元一只。
成為地方小吃的傳承人
1996年，剛準備為早餐店選址的賈立新，最初選擇的是市中心。但自幼愛看書的他，從上海的地方志中了解到，七寶湯團的美名已有百年歷史，只是目前沒有人真正傳承這門手藝。生意人特有的敏感和對湯團文化的認同感，讓他不甘于只做一個普通的賣湯團的早餐店，來到七寶老街，先進行了一番考察。賈立新認為，七寶四通八達，人氣興旺，老街又正在改造提升，于是決定搬到七寶來做湯團早餐店。
其實，七寶湯團的包法很多老人都會，都是自家想吃便包一些，但平時包得少不劃算，多了又吃不掉。因此，賈立新請教手藝時，老人們都很樂意傳授絕活。待賈立新越做越好，甚至青出于藍時，老人們便習慣買他的湯團來吃了，連家里晚輩結婚時吃的湯團都會來店里買。
“不能讓年輕人忘記傳統(tǒng)小吃，不能讓傳統(tǒng)美食斷代。”近兩年，賈立新一直在努力創(chuàng)新湯團吃法，研究出了麻將湯團等觀賞類模型和豬爪湯團等新吃法。目前，作為七寶湯團文化的傳承者，他還被邀請到日本交流。他設想，未來要開一家湯團文化體驗館，給大眾普及湯團文化，邀請附近學生參加湯團制作，培養(yǎng)一批愛吃湯團、會做湯團的“吃貨”。
