公元前486年，吳王夫差開邗溝、筑邗城，開創(chuàng)了揚州的建城史;隋朝中期，隋煬帝楊廣為貫通全國交通，開鑿古運河，以河興揚，揚州成為當時頗具影響的大都市;清康乾時期，康熙、乾隆乘船從古運河數(shù)度下江南，把揚州的繁華推向鼎盛，揚州成為江南漕運、淮南鹽運和對外文化交流中心，也是當時國內最大的商業(yè)中心之一。

　　跨越千年的古運河，水聲里回蕩著千古事，水聲里傳誦著名城揚州新篇章。尤其是從揚州閘至瓜洲閘的28公里河段，仍完好地發(fā)揮著航運、水利、生態(tài)和旅游功能。這里，就是揚州的古運河水利風景區(qū)。