瘦西湖原名保障湖，位于江蘇省揚州市城西北郊，總面積2000畝，水上面積700畝，游覽區(qū)面積100公頃。

　　清乾隆年間，揚州的鹽業(yè)興盛，瘦西湖由于年長日久，湖心淤塞，鹽商便出資疏浚，并在東西岸興建起許多亭臺樓閣。瘦西湖是由隋、唐、五代、宋、元、明、清等不同時代的城濠連綴而成的帶狀景觀，并始終與大運河保持著水源相通的互動關(guān)系。

　　“瘦西湖”之名最早見于文獻記載為清初吳綺《揚州鼓吹詞序》：“城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖。”乾隆元年(1736)，錢塘(杭州)詩人汪沆慕名來到揚州，在飽覽了這里的美景后，與家鄉(xiāng)的西湖作比較，賦詩道：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖”

　　瘦西湖在清代康乾時期已形成基本格局，有“園林之盛，甲于天下”之譽。瘦西湖主要分為14大景點，包括五亭橋、二十四橋、荷花池、釣魚臺等。2008年起，瘦西湖萬花會開始舉行，每年一屆。

　　1988年瘦西湖被國務院列為“具有重要歷史文化遺產(chǎn)和揚州園林特色的國家重點名勝區(qū)”。2010年被授予國家5A級旅游景區(qū)。2014年，被列入世界文化遺產(chǎn)名錄。