杭州攝影師章勝賢得知運河申遺成功，是在一個夏天的午后。久居杭州的章勝賢，祖籍無錫，故鄉(xiāng)就在江南運河西岸，纏纏綿綿的運河情結(jié)深深埋藏在他的心底。

　　他曾駕著“錢塘記憶”號小艇蕩漾在運河之上，漫游大運河江南段，也曾北游江蘇、山東段，最遠到運河斷航處——濟寧。

　　考察運河水系、飽覽沿岸風(fēng)光、隨時棄舟登岸造訪原住民，十多年的航行，讓章勝賢得出這樣一個結(jié)論：運河是杭州的根和命脈。

　　在他看來，沒有運河，杭州的經(jīng)濟不會這么發(fā)達，文化不會這么濃厚。運河漂來了杭州城，“因湖而名，倚河而興”。

　　在隋代大運河開通以前，杭州作為州治的所在，但地位遠不如周邊的蘇州、湖州、越州(今紹興)。北通涿郡，南達余杭(今杭州)。短短的幾個字，對杭州可謂影響深遠。

　　作為運河的南端、運河與錢塘江的結(jié)合處，杭州處于浙東運河和浙西運河之間，迅速成為兼具河港和海港的運河商業(yè)城市。“川澤沃衍，有海陸之饒，珍異所聚，故商賈并輳”，到唐代中期，杭州已經(jīng)成為“東南名郡”。

　　此后，吳越國時期，杭州大規(guī)模擴張，引運河水入城，這一事件甚至可以視為近世杭州的發(fā)端。

　　南宋定都臨安(今杭州)后，杭州的運河更為重要，往蘇州、常州、嘉興有大運河，往湖州下塘運河，與臨安、余杭諸縣有余杭塘運河，到浙東有浙東運河，去衢州、金華有錢塘江——四通八達的水網(wǎng)拱衛(wèi)著首都，也帶來了豐厚的財賦。

　　都城精美了，人口也多起來了，這時候的杭州，足可比擬現(xiàn)在的巴黎、東京，或者紐約。商賈來了，造就了“十里銀湖墅”的傳奇。市鎮(zhèn)興起來了，于是有了現(xiàn)在的臨平、塘棲以及西興。

　　馬可·波羅來了，贊嘆杭州是“世界上最美麗華貴之天城”，后世又傳說“上有天堂，下有蘇杭”。杭州有此榮耀，因為杭州有運河。

　　許多老杭州人應(yīng)該記得，十幾二十年前，從杭州武林門開往蘇州、無錫的客運航班。每當傍晚時分，隨著一聲長鳴，客輪起航。幾個小時后，過塘棲、新市，迎合著運河的節(jié)拍，人們進入夢鄉(xiāng)。到達蘇州時，天剛好就亮了。

　　運河與杭州，有太多值得說的東西。

　　西湖是杭州的眉目，而運河是杭州的血脈。三年前，西湖申遺成功，到今年大運河申遺成功，杭州從此成為雙遺城市。但無論申遺與否，運河就在那里。它和西湖一起，默默守護著這座城市。