據(jù)《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》近日?qǐng)?bào)道，英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院研究人員分析了人類及其他猿類頭骨在數(shù)百萬(wàn)年間的進(jìn)化多樣性，結(jié)果顯示，人類頭骨結(jié)構(gòu)的進(jìn)化速度明顯高于其它近緣猿類物種。

研究人員利用三維虛擬模型比對(duì)了包括人類、黑猩猩、猩猩等7種大猿，以及長(zhǎng)臂猿等9種小猿的頭骨結(jié)構(gòu)。

大猿與小猿約在2000萬(wàn)年前分化。在此期間，大猿的頭骨解剖多樣性迅速增加，而小猿的多樣性則相對(duì)有限。因此，不同小猿物種的頭骨幾乎相似，而大猿物種的頭骨差異顯著。即便在大猿中，人類頭骨的進(jìn)化速度仍領(lǐng)先于其他物種。

為了衡量頭骨變化，研究人員將每種頭骨分為上臉部、下臉部、前腦顱部和后腦顱部四個(gè)部分，并利用計(jì)算機(jī)對(duì)三維掃描數(shù)據(jù)進(jìn)行比對(duì)，數(shù)值化測(cè)量各部分在物種間的差異。這是迄今對(duì)近緣猿類頭骨結(jié)構(gòu)進(jìn)行的最詳細(xì)三維比較分析。

研究人員將小猿進(jìn)化緩慢、頭骨變化小的特點(diǎn)作為“對(duì)照”，與大猿頭骨的變異情況進(jìn)行比較。結(jié)果顯示，人類頭骨的變化約是沒(méi)有額外因素推動(dòng)時(shí)的兩倍。