許多疼痛患者對(duì)疼痛的感知程度在白天和夜晚會(huì)顯著不同，這背后的原因一直未被完全闡明。近日，中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)張智教授團(tuán)隊(duì)揭開(kāi)疼痛隨晝夜波動(dòng)的神經(jīng)密碼，相關(guān)成果于3月20日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。

研究團(tuán)隊(duì)首先檢測(cè)了疼痛模型小鼠的疼痛敏感性變化，小鼠是夜行性動(dòng)物，晝伏夜出，和人類(lèi)相反。在白天休息時(shí)，它們對(duì)疼痛格外敏感；而人類(lèi)作為晝行生物，恰好在夜晚休息時(shí)痛感更強(qiáng)?！拔覀兊纳眢w就像裝了‘痛感調(diào)節(jié)器’，活動(dòng)時(shí)悄悄把痛感調(diào)弱，休息時(shí)卻不經(jīng)意間將其放大?！毖芯空弑硎?，疼痛的晝夜差異是生物界的普遍規(guī)律。

科研人員進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，在大腦的下丘腦中，有一個(gè)名為視交叉上核的區(qū)域正是身體的“主生物鐘”。它就像一個(gè)精準(zhǔn)的指揮中心，統(tǒng)一調(diào)度睡眠、體溫變化、激素分泌的節(jié)律。利用先進(jìn)的病毒示蹤技術(shù)，團(tuán)隊(duì)成功追蹤出一條從這個(gè)“主生物鐘”通往脊髓的疼痛調(diào)控神經(jīng)環(huán)路，揭示出機(jī)體產(chǎn)生疼痛感知的重要環(huán)節(jié)。

更關(guān)鍵的是，由于受到視交叉上核晝夜節(jié)律性活動(dòng)的調(diào)控，這條神經(jīng)環(huán)路上的神經(jīng)元，白天和晚上的活躍程度完全不同，從而造成身體對(duì)疼痛的敏感性程度在白天和晚上會(huì)有天差地別。實(shí)驗(yàn)還證明，當(dāng)人為調(diào)節(jié)這些神經(jīng)元的活動(dòng)時(shí)，可以直接影響疼痛的晝夜差異。

這一成果不僅揭示了疼痛的晝夜波動(dòng)密碼，也為臨床上優(yōu)化疼痛治療方案、完善時(shí)間療法模式提供了全新的理論依據(jù)。(記者 陳婉婉)